​L’epidemia da Coronavirus ha spostato l’attenzione verso quella parte della sanità che è stata in grado, con immensi sacrifici, di contenere e gestire un evento inaspettato ed epocale; tutte le strutture sanitarie, in particolare quelle delle aree più colpite, sono state costrette a un’improvvisa riorganizzazione per permettere di accogliere i tanti nuovi malati, e gran parte del personale è stato ridistribuito per fronteggiare questa emergenza.
In questo scenario, l’anatomia patologica si è ritrovata in piena retrovia, dato che le competenze che le sono proprie non risultavano particolarmente efficaci per fornire un contributo utile, a parte quei colleghi che si sono ritrovati a offrire informazioni sulla malattia attraverso l’esecuzione di riscontri diagnostici su soggetti deceduti per CoViD-19 (contributo peraltro tutt’altro che secondario).

Chiedere oggi un vostro appoggio  per sostenere APOF attraverso la donazione del 5x1000 sembra ancora più difficile e lontano dalle logiche e anche dalle emozioni del momento, ma vogliamo comunque provare a motivare la nostra richiesta, almeno nei confronti dei nostri colleghi che conoscono e capiscono difficoltà e utilità della nostra professione.
APOF è stata costretta, come tutti, a interrompere vari progetti, parte dei quali in fase avanzata di esecuzione, che miravano a portare la nostra disciplina in strutture sanitarie di Paesi svantaggiati ma con un livello sanitario già in grado di mettere in pratica i benefici della diagnostica istologica e citologica; ci sono laboratori che abbiamo appena fatto in tempo a terminare di allestire che attendono di essere avviati, piani didattici per il personale locale che sono stati interrotti o non sono partiti, sistemi di telepatologia che attendevano di essere installati o collaudati, e così via.
Non pensiamo che un vostro eventuale contributo sia sprecato o sottratto al finanziamento di interventi sanitari in questo momento più utili: pensiamo invece che sia una risorsa necessario a permettere la continuazione di qualcosa che merita comunque di essere realizzato una volta che sarà possibile riprendere le nostre attività all’estero.

Anche l’anatomia patologica, in questi assurdi tempi, ha continuato ad operare per permettere il completamento del percorso diagnostico di tanti pazienti, in particolar modo di quelli oncologici, affinché gli effetti di un’epidemia da gestire non facesse sentire i suoi effetti anche su malati che, per quanto non colpiti dal virus, avevano comunque la necessità di essere curati, e spesso in tempi relativamente rapidi.
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Concedeteci ancora di portare il nostro contributo per offrire questa possibilità a chi, virus o non virus, ancora non l’ha avuta.

#restateACasa, #iorestoacasa... Questi sono i messaggi che stiamo ascoltando e condividendo in
questi giorni; cosa può esserci di peggio per chi come noi di APOF, ha come missione la cooperazione
internazionale e quindi vive anche di viaggi?
Siamo bloccati, il nostro lavoro è fermo, siamo preoccupati per il futuro: al Consolata Hospital
di Ikonda (Tanzania) ci sono attrezzature per un laboratorio completo, spedite due mesi fa, che
attendono di essere installate; ad Hargeisa (Somaliland) il laboratorio è già funzionante, ma non ci
sono patologi locali e sono tutti in attesa dell'installazione di una stazione di telepatologia per
cominciare a lavorare. E' già tutto pronto, ma non possiamo andare. Sono solo due esempi, ma ce ne
sarebbero molti altri.
Insomma, siamo in un limbo di incertezza dal quale non sappiamo quando potremo uscire e
soprattutto in quali condizioni; il tutto accompagnato da un piccolo senso di colpa, visto che altre
ONG si stanno occupando della emergenza Covid in Italia... Ma non è il nostro lavoro!
Giorni fa ho ricevuto alcuni messaggi WhatsApp da una amico di Mwanza, dove abbiamo lavorato
molti anni, e da una collega patologa palestinese con la quale abbiamo condiviso anni di ottimo
lavoro all'ospedale di Betlemme, eccoli:
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Strano... In condizioni normali dovremmo essere noi a preoccuparci per loro! Questo
virus ci sta facendo capire che noi non siamo i "benefattori" infallibili e invulnerabili, ma siamo
semplicemente medici, biologi e tecnici che lavorano insieme a colleghi che riteniamo meno
fortunati di noi. Ma attenzione: i ruoli si possono invertire facilmente e rapidamente!
Potrà sembrare paradossale, ma è la consapevolezza della nostra debolezza che può accrescere la
fiducia nella cooperazione, proprio perché dimostra che l'efficacia delle azioni non dipende solo da
noi, ma da volontà reciproche, spesso e fortunatamente imperniate sulla amicizia. Io sono sicuro che,
con il sostegno dei nostri amici e colleghi dei paesi lontani, riusciremo a continuare a lavorare
insieme.
In ultimo, un augurio per tutti noi: stiamo in ospedale, stiamo a casa, ma stiamo bene!
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Paolo Giovenali
Presidente APOF ONG
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Continua, anche in questo periodo di “lock down” planetario, il progetto di APOF nel Corno d’Africa, anche grazie alle risorse messe a disposizione dall' 8X1000 della Chiesa Valdese, dalla SIAPEC e dal Rotary.

"Il Corno d'Africa è una penisola di forma triangolare posta sul lato orientale del continente africano, protendendosi, a forma di corno, nell'oceano Indiano e nel golfo di Aden comprendendo Eritrea, Etiopia, Somalia e Gibuti.
È una regione estremamente complessa, in cui strati di potenziali problemi sono accatastati uno sopra l'altro. Non solo gran parte dell'ambiente naturale del Corno è estremamente proibitivo, ma enormi differenze nella sua dotazione ambientale - che vanno dalle terre dell'altopiano dell'Etiopia settentrionale alla macchia somala - creano tipi di società molto diversi, alcuni pastori e alcuni basati sull'agricoltura, con valori e stili di vita drammaticamente contrastanti. La regione è al confine tra due delle principali religioni del mondo, l'Islam e il cristianesimo, e comprende una vasta gamma di gruppi etnici, lingue e culture."

Negli ospedali di riferimento (Ospedale di Balbalà e Ospedale Militare a Gibuti, e Hargeisa Group Hospital ad Hargeisa) l’attività ospedaliera, con le sale operatorie, i servizi di gastroscopia, i ricoveri per patologie tumorali e non solo, naturalmente non si ferma.
Il nostro impegno ora è rivolto all’attività diagnostica in telepatologia e al perfezionamento delle procedure tecniche e organizzative dei laboratori. Mentre nell’Ospedale di Balbalà l’arrivo di un altro patologo da Cuba ha reso pienamente autonomo il servizio, e la telepatologia ha funzione
di consulenza “on demand”, diverso è il nostro approccio nell’Ospedale Militare: attualmente nel laboratorio operano due tecnici formati da noi lo scorso anno, che allestiscono i vetrini da scansionare con il microscopio digitale (Microvisioneer). Siamo ancora in una fase di “rodaggio”: tramite whatsapp, con testi, foto e video continua il sistematico miglioramento della qualità dei vetrini. La trasmissione dei dati in telepatologia è molto efficiente, grazie alla piattaforma digitale abbiamo già diagnosticato circa 70 casi, con un tempo di risposta medio di sei giorni. Tra non molto, finita la fase di miglioramento organizzativo e tecnico, verrà costituito un team di colleghi disponibili a contribuire, periodicamente, alla diagnostica in telepatologia o, quando sarà possibile, con missioni in loco.
Già fin d’ora chi vuole può scrivere alla segreteria per mettersi a disposizione.

Questo piccolo Paese (poco più di 23 mila km² e con meno di un milione di abitanti) è uno dei luoghi più ambiti al mondo. Il suo porto è posto all’ingresso del Mar Rosso e del Canale di Suez, su una delle rotte marittime più trafficate del mondo, di fondamentale importanza per la salute dell’economia mondiale visto che 20 mila navi, vi passano attraverso ogni anno. Da qui l’interesse militare di paesi come Stati Uniti, Francia, Giappone, Arabia Saudita e da ultima la Cina che vi ha insediato la sua prima base militare oltremare.

Anticamente, dopo essersi liberata dal leggendario dominio della regina di Saba, questa regione vide lo sviluppo di regni molto prosperi, primo fra i quali la vasta Etiopia.
A cavallo fra Ottocento e Novecento le zone costiere del Corno d'Africa vennero occupate dalle potenze europee. Dopo il termine delle dominazioni straniere questi Stati hanno dovuto fare i conti con un'economia a pezzi. L'Etiopia è stata dilaniata da una lunga guerra civile, mentre la Somalia ha subito una evoluzione filoislamica. La recente secessione del 1993, dopo la quale l'Eritrea si è divisa politicamente dall'Etiopia, ha lasciato quest'ultima senza sbocchi sul mare, e quindi con problemi di sviluppo, in parte risolti da accordi politici e commerciali con Gibuti. Nel 2011 l'intero Corno d'Africa è stato colpito da una terribile carestia, la peggiore degli ultimi sessant’anni.
Questi Stati hanno subito rivoluzioni e guerre civili, dovute ai continui movimenti secessionisti delle varie tribù locali, fenomeno che si manifesta in tutta l'Africa, essendo gli attuali confini delle varie nazioni rispondenti ai regimi europei e non alla reale distribuzione etnica.
In particolare a Gibuti convivono due popolazioni profondamente diverse, gli Afar prevalentemente a nord, gli Issa a sud.
Il popolo Issa e quello Afar sono composti da pastori appartenenti alla categoria linguistica meridionale del Cushitic nel Corno d'Africa. Vivono nell'arido deserto e nei territori semi-aridi dell'Afar e del Corno somalo. Il popolo Issa è una delle nove confederazioni di clan somali che vivono in Etiopia, Gibuti e Somaliland. Gli Afar sono una distinta categoria etnica in Etiopia, Eritrea e Gibuti. Gli Issa e gli Afar, oltre a vivere di pastorizia, hanno svariati punti in commune: un'organizzazione sociale egualitaria basata sul clan, un lignaggio patrilineare e un sistema matrimoniale endogamo, religione (musulmani sunniti), sistemi di trasformazione legale, politica e di conflitto consuetudinario, valori linguistici e socio-culturali.
Nonostante queste somiglianze, Issa e Afar hanno una lunga storia di conflitti che risale al primo quarto del XVI secolo. Dopo la seconda guerra mondiale sotto l'imperatore Haile Selassie I, il conflitto Issa-Afar si ampliò per l'accesso e il controllo delle risorse, da un lato, e per il conflitto politico con lo stato dall'altro.
Negli anni '70 la lotta armata secessionista dell'Eritrea e la guerra Etiopia-Somalia scatenarono la violenza Issa-Afar.
Nel periodo successive al 1991, episodi di conflitto violento hanno provocato il radicarsi di esperienze soggettive di paura, animosità, perdita, trauma e vittimismo. Tale conflitto è paragonabile a quello israeliano-palestinese, in cui si inserisce l’idea di una “predisposizione divina” in una situazione in cui gli umani sembra non abbiano più alcun mezzo per cambiare. Dunque la memoria di violenza, e la sua perpetuazione nel presente, sono divenute distanti dalle questioni sostanziali e originarie del territorio, del dominio e dei bisogni primari immediati di acqua e pascolo per il loro bestiame.
Per approfondire gli aspetti antropologici, molto interessanti, delle popolazioni che abitano l’area
geografica in cui operiamo abbiamo scelto tre articoli:
https://repository.up.ac.za/bitstream/handle/2263/70597/Alemu_Critical_2018.pdf?sequence=1&is Allowed=y
https://www.researchgate.net/publication/319206862_Anatomy_of_Issa-Afar_Violence
​https://academicjournals.org/journal/IJSA/article-full-text/CB045F552521